Détroit du Kvarken Conseil du Kvarken

Présentation générale du détroit

La partie la plus étroite du Golfe de Botnie, entre la Suède et la Finlande, est appelée Kvarken. La distance d’une côte à l’autre est d’environ 80 km et entre les îles les plus reculées, seulement d’environ 25 km. Le Kvarken sépare la Baie de Botnie dans le Nord, de la Mer de Botnie dans le Sud et forme un seuil sous-marin peu profond dans le Golfe de Botnie.

Description du détroit

La partie la plus profonde du Kvarken n’est que de 25 mètres. Du côté finlandais, il existe un grand archipel comportant de nombreuses îles dont la plupart sont habitées. Le littoral et ses côtes sont peu élevés et comme la terre s’élève de 8 mm chaque année, le paysage de l’archipel change rapidement. La partie continentale de l’Ostrobotnie est plate avec des petites rivières et un sol fertile. Sur le versant suédois, l’archipel est plus petit et les côtes plus raides, surtout dans la partie Sud du Västerbotten et à Örnsköldsvik où l’archipel est différent de sa partie finlandaise.

La région du Kvarken se compose des comtés d’Ostrobotnie, d’Ostrobotnie du sud et d’Ostrobotnie centrale en Finlande et du comté de Västerbotten et de la municipalité de Örnsköldsvik en Suède. La région de Kvarken compte environ 750 000 habitants.

L’archipel du Kvarken et la Haute Côte de Suède forment un ensemble transfrontalier du patrimoine naturel mondial. Le statut UNESCO a été reçu en raison des formations géologiques uniques dans la région et car la zone est le meilleur endroit au monde pour assister à des soulèvements de terres.

La coopération transfrontalière dans le détroit

Tout au long de l’histoire, les populations ont eu une coopération active sur le détroit de Kvarken. Des passagers, du courrier, des biens commerciaux ont été transportés sur le détroit ; les gens travaillent, étudient, échangent et ont des relations familiales et amicales de part et d’autre du détroit. Le conseil du Kvarken est une association de coopération transfrontalière formée par les villes de Vaasa, Kokkola, Seinäjoki et Pietarsaari, et les trois conseils régionaux de l’Ostrobotnie en Finlande ainsi que du conseil régional de Västerbotten et de la ville d’Örnsköldsvik en Suède. Il est régi par une organisation binationale à but non lucratif. Le conseil est l’un des 11 opérateurs transfrontaliers financés par le conseil nordique des ministres. Le Bureau dispose de 6 membres finlandais et 6 membres suédois. Le conseil du Kvarken a été fondé en 1972 et a développé environ 100 projets différents dans les domaines du tourisme, des programmes universitaires, des infrastructures, de la nourriture, de l’éducation, de la culture… L’infrastructure est une condition de base et une nécessité pour l’économie et l’industrie de la région – ports, chemins de fer, routes, centres logistiques et connections aériennes.

Principaux enjeux environnementaux pour le détroit

Le plus important défi environnemental du détroit est la surfertilisation (également nommée : eutrophisation) causée par l’agriculture et d’autres sources d’émissions. La surfertilisation engendre une croissance rapide d’algues et l’acidification. Un autre enjeu environnemental, lié au statut de patrimoine de l’UNESCO est de savoir comment préserver les valeurs naturelles tout en permettant la croissance et une société prospère. Le statut UNESCO est à la fois une opportunité et un défi à relever.

Le centre logistique nordique et Botniabanan, le nouveau chemin de fer côtier suédois sont d’excellents exemples de projets d’infrastructure majeurs pour lesquels la biodiversité et la préservation du patrimoine naturel ont été pris en considération. Les investissements éoliens sont également considérés comme un enjeu économique important et peuvent contribuer à long terme à un approvisionnement énergétique durable, à la croissance économique et à la sécurité sociale des habitants de la région.